Por que tantos idosos perdem os dentes?
As principais causas da perda dentária continuam sendo as cáries e as doenças periodontais, inflamações provocadas pelo acúmulo de placa bacteriana na gengiva e nos dentes.
A alimentação rica em açúcar, a higiene bucal inadequada e a falta de acompanhamento odontológico favorecem esse processo ao longo da vida.
No envelhecimento, porém, surgem fatores adicionais. Um dos principais é a redução da produção de saliva, fenômeno comum em idosos e agravado por diversos medicamentos. A saliva ajuda a controlar bactérias e proteger a cavidade oral; quando ela diminui, o risco de cáries e infecções aumenta.
Existe ainda um fator geracional importante. Muitos idosos atuais cresceram antes da expansão da fluoretação da água no Brasil, em meados dos anos 1970, medida que reduziu significativamente a incidência de cáries nas gerações mais novas.
Além disso, durante décadas, arrancar dentes era visto como solução prática e barata para dores e problemas bucais. Em vez de tratar, extraía-se.
