Em níveis elevados, o cortisol — hormônio liberado em situações de estresse — provoca alterações químicas e estruturais no cérebro, dificultando o funcionamento do hipocampo.
Embora o estresse não cause demência diretamente, ele favorece hábitos nocivos, como sedentarismo, tabagismo, abuso de álcool e alimentação desequilibrada, fatores ligados ao aumento do risco cardiovascular e, por sua vez, de demência.
6. Dormir bem ajuda o cérebro a “se limpar”
O cérebro possui um sistema de “autolimpeza” ativado durante o sono conhecido como sistema glinfático. Ele ajuda a eliminar toxinas acumuladas no sistema nervoso central, incluindo proteínas beta-amiloides associadas ao Alzheimer.
Quando o sono é insuficiente, esse mecanismo não consegue completar adequadamente a remoção de resíduos. Com o tempo, o acúmulo dessas substâncias pode comprometer memória, comportamento e funções cognitivas.
