Na última rodada da fase de grupos, o Santos assegurou nesta terça-feira (26) uma vaga na fase de mata-mata da Copa Sul-Americana. Na Vila Belmiro, o time alvinegro venceu o Deportivo Cuenca, do Equador, por 3 a 0. O placar elástico foi determinante para a classificação da equipe brasileira.
O elenco comandado pelo técnico Cuca terminou na segunda posição do Grupo D, com sete pontos, um a menos do que o líder Deportivo Recoleta, do Paraguai, e empatado com o San Lorenzo, da Argentina.
Como Santos e San Lorenzo também terminaram empatados em número de vitórias e no confronto direto (1 a 1, em Buenos Aires, e 2 a 2, na Vila Belmiro), o saldo de gols definiu a classificação. Com saldo 2, contra 1 da equipe argentina, o time brasileiro ficou com a vaga.
Apesar da ausência de Neymar, que segue em recuperação de um edema na panturrilha direita e só deve voltar a atuar pelo Santos após a Copa do Mundo, o ataque alvinegro mostrou volume ofensivo.
Gabigol, aos 13 minutos do primeiro tempo, abriu o caminho para a vitória santista. Depois do intervalo, Facundo Ferrero marcou contra, aos três minutos, ampliando a vantagem da equipe brasileira. Aos 10, foi a vez de Gabriel Bontempo deixar sua marca no placar.
Nos acréscimos, o goleiro Gabriel Brazão ainda defendeu uma cobrança de pênalti, assegurando placar com a vantagem de três gols.
Com o resultado, o Santos vai disputar a fase preliminar antes da disputa das oitavas de final.
Os playoffs das oitavas de final na Copa Sul-Americana são disputados contra os terceiros colocados da fase de grupos da Libertadores, em jogos de ida e volta. Quem passar, vai às oitavas de final, onde estarão esperando os primeiros colocados.
Mais cedo, também nesta terça, o São Paulo venceu o Boston River, por 2 a 0, no Morumbi, e avançou como líder do Grupo C.
